著名作曲家。1954年2月1日出生于大连市。1970年考入福州军区歌舞团任首席大提琴，1976年—1979年中央音乐学院作曲系，师从杜鸣心教授。1979年—1985年福州军区歌曲团任指挥、作曲。1985年—2003年中国歌剧舞剧院作曲、指挥、创作室主任、副院长等职。国家一级作曲，教科文卫体委员，全国文化系统先进工作者，享受国务院特殊津贴。现任全国政协委员、中国文联副主席、中国音协副主席、中国传媒大学录音与音乐学院院长。
创作大量的影视剧音乐作品，出版了个人专辑100多盘，并多次荣获全国电视“飞天”奖、“金鹰奖”最佳音乐奖、“五个一”工程奖最佳歌曲奖、文化部“文华奖”最佳音乐奖、“荷兰奖”及“金菊奖”最佳音乐奖。全国文化系统和国务院颁发的有突出贡献的杰出中青年优秀专家。
荣获意大利“岸”国际学院第三届国际第三千年奖授予徐沛东。
荣获美国好莱坞斯卡莫国际大奖世界作曲家超级明星金环奖。
代表作：《我热恋的故乡》、《篱笆墙的影子》、《亚洲雄风》、《爱我中华》、《我像雪花天上来》、《不能这样活》、《大地飞歌》、《得民心者得天下》、《天蓝蓝》等。